来源：当阳玉泉寺 时间：2022-10-05
永明延寿大师在中国佛教史上，被国人公认为是阿弥陀佛的现世化身有两个，一是唐朝的净宗二祖善导大师，二是五代至宋的净宗六祖永明延寿大师，亦是禅宗法眼宗三祖。“永明”是无量光，“延寿”是无量寿，大师名号即“阿弥陀佛”之意。他的出生日，阴历11月17日更被国人尊为是阿弥陀佛的诞辰日。他既被尊为禅宗第三代祖师，又被尊为净土宗第六代祖师。那么，大师究竟有多大的功德，能让他得到如此无上的殊荣呢？
西方极乐世界阿弥陀佛于此世间。
永明大师以禅宗法眼宗祖师与净宗祖师的双重身份与资质，诠释禅宗与净宗的内在关联，为后世修行人建构了禅净理智抉择的参照系，影响后人甚大。
延寿大师是浙江人，出生在五代十国的吴越国。那个时代，正是唐朝衰亡、宋朝兴起的大动荡时代，诸侯角逐，战乱纷争，民不聊生。
延寿大师出生于乱世，意义非凡。当他还是婴幼儿时，就和一般的孩子不一样。
有次父母争吵，竟不顾危险，从高榻坠地，跪而哭泣，父母感动，从此和睦相处，不再争吵。
在那个时代，佛教日益兴盛，分宗立派的门户之见也日趋严重，各派之间互相抵触，各执一说。永明延寿大师为此深感忧虑。大师认为，宗派间的相争，不利于佛法的弘扬。
大师将自己的修行体验和佛学研究融会贯通，整理写成六十多部经典佛学著作，特别是百多卷的《宗镜录》，大师广搜博览，以理服人，调和当时各宗派间的分歧，将纷繁的佛教宗派理论融合为一，汇归净土。他的论述，为宋以后佛教事业的健康发展，做出了重大的贡献。他的著作，被雍正皇帝批为“震旦宗师著述中第一妙典”，被国学大师南怀瑾称为“真正的佛学概论”。
在那个时代，佛教日益兴盛，分宗立派的门户之见也日趋严重，各派之间互相抵触，各执一说。永明延寿大师为此深感忧虑。大师
大师圆寂后，有个僧人从临安来到大师的灵塔前恭敬绕塔，人问何故？回答说：“我曾大病一场来到阴间，见阎王殿的左边供着一幅僧人像，询问才知是杭州永明禅师，阎王爷说：‘高僧已往生西方上上品，我敬重他的德行，所以敬而拜之。’今天我是特意来绕塔礼拜啊！。”
延寿大师集禅门法眼宗第三代宗师与净土宗六祖为一身，将密教之密行及法相、三论、华严、天台等诸学说及净土理论折衷而综合为一，此等倡举开历史之先河，为后来佛门诸宗并合修学之端倪。
无量佛子同欢共庆的阿弥陀佛圣诞，则是依永明延寿大师的圣诞制定纪念。
声声“阿弥陀”一步一经行，这就是觉悟之路。
大师自幼习儒，天资过人，佛缘深厚。
七八岁的时候，六十天就能背诵整部《法华经》。
十六岁，大师写《齐天赋》献策于吴越王钱穆，济世之才震惊朝野。
二十岁，大师深感乱世混战，百姓不安，萌生出家修行的念头，但遭父母反对。
从此，大师严以律己，茹素诵经，一日只食一餐，为百姓祈福。
平日里，大师每每看到集市上待宰的鱼虾飞禽，常用薪俸放生。薪俸用尽，典当家产，也要买而放生。
二十八岁，是大师人生的重要转折，官至华亭镇将，掌管军需库银。一次，因购买放生鱼虾数量巨大，大师挪用公款，事情暴露，被判死刑。
当时的吴越王，赏识大师的才华与人品，便对监斩官说：“他若赴刑惧怕，杀！反之，赦免。”大师临刑法场，镇定自若。监斩官问他是否后悔，大师坦然：“用我一条生命换回千万条生命，值！”。大师因此获特赦。
永明延寿大师获释后，遂了平日的心愿，出家为僧。白天辛苦劳作，夜晚习禅修定，每日以野蔬裹腹。
大师修行非常用功，有一次，习修禅定连续数月，出定后，发现鸟儿在自己的衣角筑了一只巢，可见大师的禅定功夫了得。
一次，永明延寿大师在用功时，无意听到薪柴落地“啪”的一声，顿时豁然开悟，他写道：
大意是说：掉落的不是薪柴，时空里的所有东西，都不是你所认为的真实存在。山河大地一切的东西，其实都是心的投影，能做到明心见性，不为外界所惑，才是这个世界真实的法相啊！
大师悟道的诗句，深得高僧德韶禅师的认可。从此，永明延寿大师接受了德韶禅师的传法，被推崇为禅宗法眼宗的第三代祖师。
其中的《四料简》，更为佛教宗派的争执指点迷津：
大致的意思是：
1、人若修禅又修净土，明心见性如虎添角，现世是智慧大师，来世是佛陀转世。
2、人若向善修净土，个个带业见佛祖，西方极乐闻佛法，不愁迟早不开悟。
3、人若修禅不修净土，十有八九会走岔路，没有佛陀加持保护，善恶随业，难出六道轮回路。
4、人若不修禅也不修净土，贪图欲望必入凶途，恶业随身地狱受苦，菩萨慈悲也难相助。
印光大师对四料简极为推崇，赞云：“夫永明料简，乃大藏之纲宗，修持之龟鉴。字字皆如天造地设，无一字不恰当，无一字能更移。”可谓“迷津宝筏，险道导师”。
永明延寿大师作为乱世之高僧，不仅平息了佛教宗派之争，还为江浙一带的百姓，避免了一场生灵涂炭的国土之争呢！
当时，已统一北方的赵匡胤雄才大略，兵压南方，战争一触即发。大师作为当时吴越国的尊师，曾在临终前劝导钱王：“纳土归宋，舍别归总。”意思是说，宋的统一是天下大势所趋，君王你要舍得放弃国土，顺应天意呀！
对一国之君来说，放弃国土是一件多么痛苦的选择，但大师的建议最终被吴越王采纳。由此，祖国和平统一，百姓免遭灾难。
大师晚年，传奇色彩更为浓厚：
有次，吴越王钱俶过生日，想举办一个凡是僧人都能赴宴的“千僧斋”来祈福。宴会上，吴越王请德高望重的永明延寿大师坐尊贵的首席，大师谦让不肯坐。
就在这时，来了一个穿得破破烂烂的大耳朵和尚，见有个空位大家都不肯坐，他老人家就老实不客气坐了上去。吴越王虽然心里有些不高兴，但也不好说什么。
散席后，吴越王问大师：“我今天供斋，可有圣人应斋啊？”一般认为，若有圣人来，君王的福报就很大。
永明延寿大师说：“有啊！”
君王高兴地问“谁呀？”
“坐首席的长耳和尚就是定光古佛呀！”
吴越王一听，那可了不得，赶紧派人去追。追者一路打听，好不容易追上了，赶紧下马顶礼膜拜，请圣僧回宫接受君王的礼待。谁知大耳和尚说了一句：“弥陀饶舌！”意思是阿弥陀佛多嘴！说完就隐入山中不见了。
追赶的人惊讶不已，赶紧回来报告：“永明延寿大师是阿弥陀佛！”
吴越王一想，对呀！阿弥陀佛就是无量光，无量寿的意思，而永明延寿不就是无量光、无量寿吗？吴越王好高兴啊！赶紧沐浴更衣，要拜见永明延寿大师。
刚走到大门口，远远听到寺院内响起庄严的钟声，君王的心不由往下一沉。只见一个小和尚跌跌撞撞跑进来，跪在吴越王跟前痛哭：“永明延寿大师圆寂了！”
其实，大师已经完成了他的人生使命，既然身份透露，就该回家了。时年72岁。
