赵朴初居士（1907-2000），是中国当代杰出的宗教领袖、社会活动家，在国内外宗教界有着广泛影响，深受广大佛教徒的尊敬和爱戴。新中国成立后，特别是改革开放以来，他长期担任中国佛教协会的领导工作，为中国佛教事业的传承和发展贡献了毕生心血。在长期的工作实践中，赵朴初居士以佛教精神为底蕴，形成了既蕴含中华传统文化精华又具有鲜明时代特色的丰富思想。这些思想有的成为改革开放后，中国大陆佛教事业恢复振兴的指导思想，还有的成为中国共产党和中国政府制定、完善宗教工作方针、政策和法律的重要参考；有的成为传承弘扬中华优秀传统文化的明智指引，是一笔值得我们珍视、继承的宝贵精神财富。对于赵朴初思想研究，是当代中国佛教史的重要课题，对全面总结改革开放以来中国佛教发展的历史经验，对今后中国佛教事业的持续发展，对传承弘扬中华优秀传统文化，具有重要意义。
赵朴初居士1907年11月5日生于安徽省太湖县。幼承家学，勤于文史哲的研习。大学时代开始接触佛学，后深入探索佛教各宗教义。二十世纪三十年代初，曾任中国佛教会秘书、主任秘书，致力于佛教及社会救济事业。新中国成立后，赵朴初居士参与发起和筹备成立中国佛教协会的工作。中国佛教协会成立后，赵朴初居士曾担任副会长兼秘书长，主持中国佛教协会的日常工作，为新中国全国性佛教组织的成立，为中国佛教摆脱旧社会的桎梏，适应新时代的变革，为全国三大语系佛教四众弟子的团结和对外友好交流工作贡献了智慧和力量。改革开放后，赵朴初居士长期担任中国佛教协会会长，他把佛教的教义圆融于国家富强、民族复兴的伟大事业之中；圆融于维护民族和国家的尊严，捍卫国家领土和主权的完整，促进祖国和平统一的伟大事业之中；圆融于促进中国与世界各国佛教界友好交往的伟大事业之中，为中国佛教的恢复振兴和对外友好交流作出了卓越贡献。 回顾总结赵朴初居士一生的经历，他的思想及其对中国佛教的贡献主要体现在以下几个方面。
我以为在我们信奉的教义中应提倡人间佛教思想。它的基本内容包括五戒、十善、四摄、六度等自利利他的广大行愿。……佛陀出生在人间，说法度生在人间，佛法是源出人间并要利益人间的。我们提倡人间佛教的思想，就要奉行五戒十善以净化自己，广修四摄六度以利益人群，就要自觉地以实现人间净土为己任，为社会主义现代化建设这一庄严国土、利乐有情的崇高事业贡献自己的光和热。
他以大乘佛教广大的行愿精神为契合点，将佛教的经典教义、修行实践、建设人间净土的理想与中国的社会主义现代化建设圆融在一起，将传统的佛教教义融入时代精神的主流，阐发并指明了在社会主义初级阶段，特别是在改革开放和建设中国特色社会主义的崭新时代背景下，人间佛教的核心理念和实践方向，是对人间佛教思想的丰富和发展，也为中国佛教事业与时俱进提供了道路指引。
在宗教信仰自由这一必不可缺的外缘具足的情况下，佛教自身建设的好坏是决定佛教兴衰存亡的根本内因。自身建设的重点是以戒为师，大力加强建立在具足正信、勤修三学根基上的道风建设；自身建设的关键在于培养佛教人才，提高四众素质。只有这样，佛教才能保持其健康的机体和活力，延续慧命，弘法利生，庄严国土，利乐有情。
根据当前的形势和我国佛教的实际情况，着眼佛教事业建设与发展的未来，各级佛教协会和全国佛教界都必须把注意力和工作重点转移到加强佛教自身建设、提高四众素质上来。加强佛教自身建设，就是加强信仰建设、道风建设、教制建设、人才建设、组织建设。这五个方面，信仰建设是核心，道风建设是根本，人才建设是关键，教制建设是基础，组织建设是保证。
佛教自身建设理论是在落实宗教政策和佛教事业恢复取得阶段性成果的历史背景下提出的，回答了如何在改革开放、市场经济的形势下，保持佛教的清净庄严和佛教徒的正信正行，进而发挥佛教的优势。 “庄严国土、利乐有情”的重大课题，指出了加强佛教自身建设的五个方面、各自地位和相互关系，为上世纪九十年代中期以后，中国大陆佛教事业发展实现注意力和工作重点转移指明了方向，也为改革开放时代中国佛教的自身建设提供了理论框架和论述体系。直到今天，中国大陆佛教界的自身建设依然沿着赵朴初居士提出的理论框架付诸实践，并在此基础上根据时代因缘变化探索发展创新的道路。
中国佛教必须而且能够与有中国特色的社会主义社会相适应或相协调。佛教与政权相分离，不干预国家的行政、司法、教育，不进行反对马列主义、毛泽东思想的宣传；佛教不受外国势力支配；佛教徒爱国守法，拥护中国共产党的领导和社会主义制度，继承和发扬中国佛教优良传统，积极参加社会主义精神文明和物质文明建设，这是实现“相适应”或“相协调”对佛教的基本要求。……党和政府切实认真贯彻执行宗教信仰自由政策，真正把宗教信仰作为公民的私事，从法律和政策上保护人民宗教信仰自由的基本权利和宗教的合法权益，这是实现“相适应”或“相协调”的基本前提。宗教与社会主义社会相适应或相协调是建设有中国特色社会主义的重要组成部分。
“相协调”的理论，从宗教与党和政府两方面解答了佛教乃至宗教如何与社会主义社会相适应或相协调的问题，为宗教在社会主义社会的存在、发展和发挥积极作用提供了理论依据；为中国共产党宗教工作基本方针的形成、发展提供了重要的借鉴和参考。担任中国佛教协会会长期间，赵朴初居士运用自己参政议政的平台和社会影响力，积极协助党和政府全面正确地贯彻执行宗教信仰自由政策，代表广大佛教徒的利益对国家有关法律、政策的制定提出意见和建议，将护持佛法的工作融入中国政治发展和制度建设的时代潮流中，为佛教在当代中国契理契机地传承与弘扬发挥了重要作用。
六、提出“黄金纽带”的构想
赵朴初居士一生致力于中外友好交流活动，特别重视延续与发展中韩日佛教传统法谊，充分发挥佛教在国际交往中的文化纽带作用。1951年，赵朴初居士代表中国佛教界赠送象征慈悲、和平的观音菩萨圣像给日本佛教界，打开了中日民间友好交流的大门。随即，日本佛教界发起了护送第二次世界大战时期在日殉难烈士骨灰回归祖国的活动，受到周恩来总理的高度赞扬。1962年，赵朴初居士倡议中日佛教界共同纪念鉴真和尚逝世一千二百周年，日本佛教界举行了声势浩大的纪念活动，广泛宣传中日友好传统。1980年，他推动和组织了日本唐招提寺鉴真和尚圣像回中国探亲活动，掀起了中日民间友好交流往来的高潮，为中日邦交正常化奠定了群众基础。
