来源：玉泉寺数据中心 当阳玉泉寺 时间：2024-02-17
在佛教里，“天”是六道中的第一道，因修上品十善而生于天界。诸天高居天界，受佛陀嘱咐，发愿巡行人间，卫护正法。故凡是有三宝及供佛斋天的地方，诸天神等就会降临此地，为人们降福集运，消灾免难。所以诸天又称“护法龙天”。护法是一项非常辛苦的工作，而诸天却不分昼夜，日日月月年年永不懈怠地护持三宝，护持娑婆世界的人们，让正法永住。为感念诸天护法功德，佛教寺院用香、华、灯、涂、果等，供奉诸天，酬其恩德，同时也为百姓祈福，求国泰民安，风调雨顺，物丰民康，称为“斋天”。
斋天又称“供天”，全称“供佛斋天”，也就是民间俗称的“拜天公”。是佛教为众生祈福而设的法会。斋天源于隋代的天台宗开山祖师，有“东土小释迦的”之称的智者大师，依于《金光明经》制定《金光明忏法》而开始。作为天台祖庭，于玉泉寺的斋天的法会也就更殊胜。
斋天庄严道场是要依《金光明经》设大辩才天、大功 德天和四天王座位。
忏文中依据经典奉请大梵尊天、帝释天、护世四王、金刚密迹、散脂大将、大辩才天、大功德天、鬼子母等十一天众。
覆者为「天」，载者为「地」，往昔帝王被称为「天子」，显示「天」具有无比福德威力，是以「供佛斋天」能赐福降祥；斋天佛事，除生者求得福慧外，亡者亦可仗佛威神，求生极乐。
斋天直到元代，才变为略出供天一节，于每年的正月初九率众修启建供佛斋天法事，这便是供佛斋天兴起的根源。今天小编就带大家顺次了解一下斋天。
历代斋天
在印度文化当中，天即是神的别名。吉藏《金光明经疏》说：“外国呼神名为天”，所以“诸天”亦称“诸神”或“尊天”。诸天因各自所行之业而感得的殊胜果报，他们生活在极快乐的天上，在诸有情界中天是地位最高、福报最优越的，但他们仍然处于六道之中，一旦前业享尽，便会重新堕入轮回之中。若依循佛法，修习“十善业”、“四禅”、“八定”的有情就能投生天道。佛教中的种种天本来是古印度神学中罚恶护善的天神，后来被佛陀教化，纳入到佛教神秪谱系当中，成为护持佛法的神。有情众生所住之界分为欲界、色界、无色界三种，其中欲界有六天，色界有十八天，无色界有四天。每界中的天上都有天主和辅神，所以天神是很多的。此外，还有日天、月天、地天、水天、火天、风天等等。
隋代天台智者大师依据《金光明经·功德天品》，制定了《金光明忏法》。根据《金光明经》的记载，诸天在金光明会上，在佛前发菩提心，并且亲承如来法敕，护持佛法，正因为诸天秉持佛陀的嘱托，巡行人间，用慈悲心辅助有道德的人，奖赏善良惩罚凶恶，所以世人营建供佛斋天的法会，诵经礼忏，施设净食，用来供养十方三宝、护世诸天及其随从。
宋代慈云遵式所集《金光明忏法补助仪》，神焕撰《诸天列传》；行霆又撰《诸天传》。他们修金光明忏，设诸天供，供奉的诸天有十二天、十六天、二十天、二十四天、三十三天等等，各不相同。
到了元代，《续释氏稽古略》中说，元文宗时，天台宗慧光法师便从《金光明忏法》中略出供天一节，这也就是斋天兴起的根源。作为寺院中每年的岁朝佛事。于每年的正月初九率众修启建供佛斋天法事，
另外，元代省常所著的《律苑事规》卷十记载，正月早晨及上元节，各个寺院殿堂大多修习忏法，或者供奉诸天。
明末，弘赞律师依《金光明忏法》别撰《斋天科仪》，中又增人四位天神，则成了“二十四天”，即二十一紧那罗、二十二紫微大帝、二十三东岳大帝、二十四雷神。前一位是天龙八部之一，后三位是道教神明，这是佛道二教相互融合的结果。
近代又有依《斋天科仪》重加修订，形成《金光明经斋天科仪》和《华山斋天科仪》，以《华山斋天科仪》最为隆重。今日佛教寺庙大多都有供天的法会活动。由于斋天法会多以《斋天科仪》来进行，所以科仪中的奉请二十四诸天就成为惯例。
从古至今，为何人们把斋天看得如此之重要？显而易见，统而言之，斋天的涵义极其深厚、丰富、广大，它代表着遵循自然规律、遵循客观事实；表达了敬天祭祖、尊师重道；暗含着太平、和平、光明等等…… 因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，于是世人营建供佛斋天法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从。
斋天具有祈福消灾的作用，所以，得到广大信众的喜爱。我寺每年的正月初九都会举行斋天法会，善男信女也会早早地聚集在大殿等待参加斋天法会，以祈求新的一年全家幸福平安。
