法眼文益禅师（885～958），唐末五代禅僧，法眼宗之开祖。俗姓鲁，浙江余杭人。南唐中主李璟追谥他为“大法眼禅师”，因此被称为法眼文益禅师，后世称其所创宗派为“法眼宗”。晚年住持金陵清凉院，又称清凉文益禅师。
法眼宗源自六祖慧能大师门下石头希迁禅师法系，为禅门五叶中最晚成立的一派。由石头希迁禅师传天皇道悟禅师，天皇道悟禅师传龙潭崇信禅师，龙潭崇信禅师传德山宣鉴禅师，德山宣鉴禅师传雪峰义存禅师，雪峰义存禅师门下，又分两支：一支传云门文偃禅师，为云门宗；另一支经玄沙师备禅师、罗汉桂琛禅师传至法眼文益禅师，是为法眼宗。
悟道：若论佛法，一切现成
文益禅师七岁时依新定智通院全伟禅师出家，二十岁在越州（今浙江绍兴、余姚等地）开元寺受具足戒。后到明州（今宁波）鄮山育王寺从希觉律师学律，兼探究儒家的典籍。后赴福州参谒雪峰义存禅师法嗣长庆慧棱禅师，无法明了佛法大义。此后又到各处参学，路过漳州，为大雪所阻，暂住城西地藏院，因而有缘参谒罗汉桂琛禅师。
见面，桂琛禅师问：“上座，何往？”
文益禅师答曰：“逦迤行脚云。”
桂琛禅师又问：“行脚事作么生？”
文益禅师答：“不知。”
桂琛禅师道：“不知最亲切。”
雪稍停，文益禅师欲告辞。桂琛禅师问：“上座寻常说三界唯心，万法唯识，（指庭下片石云）且道此石在心内，在心外？”文益禅师答曰：“在心内。”
桂琛禅师云：“行脚人着什么来由，安片石在心头？”文益窘然无对，即放下衣包依止桂琛禅师参学。
近一个多月，文益禅师日日向桂琛禅师呈表见解，讲说道理。桂琛禅师说：“佛法不凭么（佛法不是这样的）。”文益禅师云：“某甲词穷理绝也。”
桂琛禅师云：“若论佛法，一切现成。”
文益禅师顿于言下大悟。
开宗：闻声悟道，见色明心
桂琛禅师一句“一切现成”，令文益禅师有悟，也成为法眼宗风之滥觞。作为禅门最后创立的宗派，法眼宗博取众长、针砭时弊、当机应世的特点十分明显。在宗风特点上，法眼宗秉承“一切现成”之理，平实无华、直击当下；注重文字，汇合统摄各路教理，宗归一心，践行“禅教合一”—— 用禅宗的方法检验汉传佛教的教理结构；在宗门犹如“僧值”，警戒时弊，戒饬偏差。
地藏院悟道后，文益禅师历览长江以南的丛林。当游方至临川时，州牧请禅师住于崇寿院。开堂之日，四方云集，不下千数。南唐中主李璟慕禅师道风，乃迎至金陵，礼拜为国师，住报恩禅院，赐号“净慧禅师”。不久迁至清凉院，力扬玄沙禅风，诸方丛林咸仰其风。
一日文益禅师与中主论道，同赏牡丹。王命作偈，师即赋云：
拥毳对芳丛，由来趣不同。
发从今日白，花是去年红。
艳冶随朝露，馨香逐晚风。
何须待零落，然后始知空。
王顿悟其意。
文益禅师开法接众，其风格出人意料，而又近若平常。似乎尽大地就是佛法，随手拈来，毫不费力。在若有若无间，望似平淡，却也出奇。
有僧问文益禅师：“如何是第二月？”师曰：“森罗万象。”曰：“如何是第一月？”师曰：“万象森罗。”
问：“如何是古佛家风？”师曰：“甚么处看不足？”
问：“十二时中，如何行履，即得与道相应？”师曰：“取舍之心成巧伪。”
问：“古人传衣，当记何人？”师曰：“汝甚么处见古人传衣？”
问：“十方贤圣皆入此宗，如何是此宗？”师曰：“十方贤圣皆入。”
问：“如何是佛向上人？”师曰：“方便呼为佛。”
问：“求佛知见，何路最径？”师曰：“无过此。”
问：“大众云集，请师顿决疑网。”师曰：“寮舍内商量，茶堂内商量？”
问：“如何是沙门所重处？”师曰：“若有纤毫所重，即不名沙门。”
问：“千百亿化身，于中如何是清净法身？”师曰：“总是。”
问：“簇簇上来，师意如何？”师曰：“是眼不是眼？”
问：“全身是义，请师一决。”师曰：“汝义自破。”
正是“一句下便见，当阳便透，若向句下寻思，卒摸索不著”。
圆悟克勤禅师这样形容文益禅师：“法眼禅师有啐啄同时底机，具啐啄同时底用，方能如此答话。所谓超声越色，得大自在，纵夺临时，杀活在我，不妨奇特。”又云法眼宗风“闻声悟道，见色明心，句里藏锋，言中有声”。
《人天眼目》山堂淳和尚曾作《法眼宗风颂》云：“重重华藏交参，一一网珠门莹，以至风柯月渚，显露真心；烟岛云林，宣明妙法。对扬有准，惟证乃知。互古今而现圆成，即圣凡而为一致。”
文益禅师在《示舍弃慕道颂》里也表达了法眼宗风的特点：“东堂不折桂，南华不学仙，却来乾竺寺，披衣效坐禅。禅若效坐得，非相亦何偏？为报参禅者，须悟道中玄。如何道中玄，真规自宛然。”
文益禅师于周显德五年（公元958年）七月十七日示疾，闰七月五日入灭，灭后“颜貌如生”，享年七十四。谥“大法眼禅师”，葬于江宁县丹阳乡，塔名“无相”。后又追谥为“大智藏大导师”。嗣法弟子六十三人，以德韶、慧炬、文遂等十四禅师最胜，德韶禅师为上首。著作有偈颂、真赞等数万言，今存《宗门十规论》《大法眼禅师颂十四首》等。
指病：宗门十规，救疗时弊
《宗门十规论》是文益禅师最重要的著作，该论指出当时禅宗所出现的各种偏差，建议加以戒饬，自陈“斯论之作，盖欲药当时宗匠腤郁之病”，厘清“粃糠相混扰”，“驱正见于邪途，汨异端于大义”，故而“宗门指病，简辨十条，用诠诸妄之言，以救一时之弊。”
文益禅师驳斥宗门十病各有侧重，第二、第十针对党同伐异的宗派观念，第四、第六针对不求甚解的教条学风，第一、第九针对装腔作势的虚浮作风，反对禅僧们追名逐利、弄虚作假、诳骗信众的恶劣品质，教谕他们改邪归正，走上导世利生的佛法正途。
细观之，“自己心地未明，枉为人师”。自己心地未明，要教别人什么？如果自己都未明了，就建立了形式上的、无实际意义的师生关系，便会耽搁学人对于神圣佛法的祈愿，却又教人以自己为准则，如此岂非错会？
“丛林虽入，懒慕参求”，虽然进了寺院，却无求法之心，只顾看稀奇、凑热闹。
“纵成留心，不择宗匠”，即便有心参学，可不分是非，不择高下，故“邪师过谬，同失指归”，在邪师和过谬面前同样失去指归。
“未了根尘，辄有邪解”，不了解根尘、心境之关系，自然产生各种邪见。多少人只知“急务住持，滥称知识”，急于成为高僧大德、一方主宰。虽被称为“善知识”，但连自己是否明了都不知道。
“且贵虚名在世，宁论袭恶于身？”只想保有虚名流传于世，不知习气烦恼满身皆是。“不惟聋瞽后人，抑亦凋弊风教”，不仅将求法者耳目遮蔽，更凋敝一代风教。“大须战栗，无宜自安”，如此之人应当战栗反思，怎能心安无事？
“党护宗门、不通议论”，只讲子孙相继，护祖党宗，而无心于维护佛法的真实宗旨。“矛盾相攻，缁白不辨”，矛盾起时，互相攻讦，彼此不别僧俗，使佛法大失体统。“是非蜂起，人我山高”，人我是非、执着颇重。
“举令提纲、不知血脉”，不知自宗血脉来源，必多“不量己力，剩窃人言，但知放而不知收，虽有生而且无杀”之愚痴，最终“不辨宗旨，奴郎不辨，真伪不分。玷渎古人，埋没宗旨。懵于触目菩提，成得相似般若”。
如是种种，不仅是当时的弊端，亦是今日丛林可见之弊病。故法眼宗不仅在历史上发挥过巨大作用，也足以成为当今丛林各大宗派需要共同遵循的规则，故《宗门十规论》是禅门的原则性著述，法眼宗发挥了“宗门法眼”的重大作用。
与此同时，文益禅师还在《宗门十规论》中阐明“理事不二，贵在圆融”与“不着他求，尽由心造”之旨，并著《华严六相义颂》说明理事圆融的道理，著《三界唯心颂》说明尽由心造之旨，由此奠定了法眼宗的知见基础。其中《三界唯心颂》后世流传深远，曰：
“三界唯心，万法唯识。唯识唯心，眼声耳色。色不到耳，声何触眼。眼色耳声，万法成办。万法匪缘，岂观如幻。大地山河，谁坚谁变。”
文益禅师后，德韶禅师继承其“一切现成”的宗旨，再传法嗣延寿禅师发挥文益禅师的“不着他求，尽由心造”之旨，乃“举一心为宗，照万法如镜”，著《宗镜录》一书，博引教乘，和会禅教，说明一切法界十方诸佛、菩萨、缘觉、声闻乃至一切众生皆同此心。所以此一心法，理事圆备，是大悲父、般若母、法宝藏、万行原，假如了悟自心就顿成佛慧。又说“佛佛手授授斯旨，祖祖相传传此心。”故法宗宗旨，一脉相承，祖祖倡言，至为明显。
