人们多是从剧集以及各类文学作品中了解到有关佛教人物的信息，例如菩提树下的顿悟的释迦摩尼、跋涉千山万水赴西天求取真经的唐玄奘，再如小说中经常提到的达摩，都是比较有名的人物，玄觉法师虽不及前几位一般耳熟能详，却是中国佛教历史上不得不提的人物。
小时候经常被人问长大后的理想，男孩半数以上都是警察，女孩半数都是老师，而玄觉在儿时已经明确了一生的追求。
唐朝665年，温州永嘉戴家诞下男婴，起名戴明道。戴家生意经营有方，买卖做得极有规模，也相当于一方富豪。富家子弟新增男丁，加上家中条件优渥，自是十分宠爱。
自外人看来像戴家这种堆金砌玉大户人家出来的孩子，一辈子衣食无忧，必然是纨绔子弟一名。当同龄孩子还在活蹦乱跳尽情玩乐的时候，玄觉法师已经饱读佛教经典，孩童时已经凸显出对佛学的极高悟性。
8岁时，玄觉法师在温州龙兴寺出家。
止观之法，顾名思义，分止、观两面，在天台宗的教义中，生平所遇所惑自心而起的波澜可由止所平，而以禅定内观，可明悟生慧，去疑解惑，看透本质。
出家之后，在惠威禅师座下学习佛法，勤于研学天台宗之止观法门，作为精进佛法修为重要课业。
晨雾轻纱伴烟起，暮雨垂帘抚虫鸣，从早及晚，玄觉法师坚持每日独自进行法门学习，日复一日从不懒惰。
在苦修止观法门之后，佛家法典也按部就班地学习，对佛法的理解也逐渐明了起来，但是山高入云未平天，水深似海终有界，玄觉法师对于佛法的追求不仅仅在与此，而是以更高更宽广的境界作为自己的追求。
所谓慧者自知，玄觉法师知晓自己的短板，时时寻求改变。
他与其他法师一起，游山川，踏四海，自然中寻万物之本；入世体悟，俗世中感烟火之妙，从书中的佛学结合着游历中发现的佛学深意，自己也得到提升。
除了在自然俗世中寻求真理之外，还会拜访佛家大能，交流心得。
其中最为有名的就是他与六祖慧能的四问四答。
惠能大师，俗姓卢，是中国佛教历史上举足轻重的人物。在传承了宏忍大师的佛法理念之后，建立了自己的宗派， 在对边疆及国外的佛学传扬上做出了杰出的贡献。惠能大师声名远播，曾受武周皇帝重礼相邀普法，但惠能大师以染病婉拒，后又再请，仍未请到，周武皇帝不得已将惠能大师的袈裟请走供奉。
玄策禅师是惠能大师的学生，一次走到龙兴寺，听说有人在这修行，对佛法理解很深，正是玄觉法师，故特地前来拜谒。
两人见面后聊佛法谈禅意，论经溯典，相谈甚欢，玄策禅师对玄觉的佛学理解甚是熟悉，所及法门禅要非常契合师门理念，问其如何造诣如此玄妙，玄觉大师答到：“我是以多位禅师讲经有感，又从《维摩诘经》中所述心法顿悟，但无法印证，我是否已经触到了大道的真谛。”
玄策禅师回道：“佛现世前，凭自我感悟；现世后，无师自通者，非因缘而生。”，又道：“想知晓自己在哪个层次，需找到有大能者印证。”故将六祖慧能荐于玄觉法师，并与之想要共赴曹溪拜会。
不日，两人同往曹溪。
01第一问
待与六祖见面，玄觉法师什么也没说，转了几圈就停下了。六祖问：“出家人难道不知道礼节么，见到比自己厉害的人应该行礼，为何你非但没有拜礼？还枉自站在那儿，好生轻慢。”
玄觉法师回到：“是生是死也就打眼的工夫，为什么要把注意力放在这些小事上面。”
02第二问
六祖又问：“既然你将生死看的如此重要，为什么不把对生死的执念抛却，活的自在也不必去惧怕死亡。那既然看透了，这时间的快还是慢还有意义么？”
玄觉法师毫不迟疑地回到：“生死已经看透了，境界也就到了那一步，时间快慢也就无所谓了.”
03第三问
话音刚落，玄觉法师就要转身离开，六祖看他说了几句就要走，而且真的没有下的意思，便叫出他，惊诧:”为什么这么快就要走了，你急着回去么？“
玄觉法师回过头说到：“我的一只脚还没迈开，怎么能说明我着急回去呢，这是大师你妄议了“
六祖点点头肯定了玄觉法师的说法：“你理解了没有念头，那也就不存在了念头消失的意义了。有了意义就不是没有念头，而是刻意攀援了“。
04第四问
六祖问道：“那谁来分辨？你是没有念头还是可以攀援？“
玄觉法师慢慢回道：“分别的是自己的本心，不是执念于是念头所致还是可以心意攀援。“
两位佛教大能的对话，也是两位大能智慧、佛法理解的交锋，最终呈现出来的就是这佛教最为经典的四问四答。
在此之后，这段对话像是一盏明灯，将玄觉法师慧心照亮，之前对于佛法理解的阴霾一扫而去。同时他也在自观、自省、自勉，并在提升佛法造诣上不断前行。
许是受到六祖的影响，借由佛意中人人平等的理念，玄觉法师也将自己的佛法理念宣扬到各个阶层，对佛教的推广意义深远。
更是留下了多部经典，其中就有《证道歌》还有《永嘉禅宗集》在历史的长河中广为流传。
公元713年，玄觉法师在熟悉的龙兴寺别院坐化，有人看见，在他坐化时候，天空中突现异象，1000只大雁在空中盘旋久久不愿离去，或许正是这些自然精灵在护佑着这位佛教大能回归西方极乐，也留下了玄觉法师一生的传奇。
