来源：当阳玉泉寺 时间：2022-10-19
蕅益大师应世于明末清初（公元1599～1655年)，出家以参禅入道，后习天台止观，复遍阅三藏整理戒律，终于弘扬净土。蕅祖法名智旭，号西有，别号八不道人。俗姓钟，江苏吴县（今苏州市吴中区、相城区）人，其父亲持念大悲咒十年，由母亲金氏梦见观音菩萨送子而生。
蕅祖七岁就茹素，幼年好儒学，发誓灭佛、道二教，并作论数十篇大破之。十七岁时，偶然阅读到净宗八祖莲池云栖大师的《自知录序》《竹窗随笔》，顿然反省，遂将之前所著的辟佛论全部焚毁。二十岁注《论语》而大悟孔颜心法，该年冬天丧父，闻《地藏菩萨本愿经》而发出离心。二十二岁专志念佛，每日持诵佛名。天启元年（1621年）二十三岁，发四十八愿，自命为“大朗优婆塞”。
第二年（1622 年），一月之内三次梦见憨山大师，当时憨师远在曹溪（今广东韶关曲江区东南），因而就近在憨师门人雪岭法师座下剃度，时年二十四岁。蕅祖仰崇莲池云栖大师而作私淑弟子，二十五岁受具戒于云栖和尚像前，二十六岁受菩萨戒于云栖和尚塔前。二十七岁遍阅律藏。二十八岁时母病亡，为报母恩，在丧葬之后掩关深山。关中大病，乃以参禅功夫求生净土。之后，多次组织结坛，率僧俗二众闭关念佛，发愿往生西方极乐世界。因蕅祖的大力弘扬，有效扭转了当时轻视净土念佛之势，莲风一时大振。
永历八年（1654年）夏，蕅祖在浙江灵峰病卧。在病期间，于十二月仍启建净土念佛社，作发愿文。次年一月（五十七岁）示疾，遗命弟子将自己火化后的屑骨和粉，分施水陆禽鱼，以结西方缘。圆寂三年后，门人如法荼毗，见蕅祖趺坐巍然，发长覆耳，面貌如生，火化后，牙齿俱不坏，与鸠摩罗什尊者的舌相不坏同一征信。门徒们因不忍遵从遗命，便奉灵骨建塔于灵峰。
蕅祖一生著述颇多，是净宗祖师当中最多的一位，约四十多部三百余卷。此等钜著，远播海外，流传千古，对后世影响极大。如净宗重要著述《弥陀要解》，但凡净业行人，无人不知，且依于修学，并深得净宗十三祖印光大师的赞许：“自佛说此经以来第一注解，妙极确极。纵令古佛再出于世重注此经，亦不能高出其上矣。”再如，在三次遍阅律藏而撰述的《重治毗尼事义集要》，自明代至今，都是习律之士的参照坐标。弘一大师更是赞为“明清诸师，律学著述，此书最精湛”。
据上可知，蕅祖的本迹不可思议，印祖常云其乃法身大士再来。
