来源：当阳玉泉寺 时间： 2022-10-31
你知道吗，世界上第一个推算出子午线一度弧长度的竟是一位出家人——一行大师（683—727）。他既是深入密教的一代高僧，同时还精通天文和历法，也是当之无愧的科学家。古时候没有先进的仪器，没有飞机火车，他是如何勘测的呢？
一行大师，唐代高僧和天文学家，俗姓张，名遂，巨鹿人，是唐朝初年开国功臣张公瑾的后人。一行大师天资英纵，几千字的文章看一遍马上就能一字不差地复述下来，十几岁的时候就已经博览群书，尤其在天文、地理、阴阳五行方面造诣很深。
正因为他的才华过人，名声大振，在他成年以后，武则天当皇帝，武则天的侄子武三思就想拉拢他，希望他能做官为朝廷所用。一行大师则认为，从人品、德行、修养方面都不愿意与这个武三思相交，厌倦官场，遂于二十一岁时从荆州景禅师出家，不久又跟嵩山普寂学禅，后从善无畏和金刚智两位大师修学密法，并协助翻译密续要籍，如《大日经》、《金刚顶经毗卢遮那一百八尊法身契印》等。
唐玄宗开元九年（721），因为李淳风的《麟德历》几次预报日食不准，玄宗命一行大师主持修编新历。大师带领着一支经过严格挑选的队伍，行经湖南、湖北、河南、山西，最远到达了漠北蒙古。前后历经七年，参考了大量的资料，做了许多实测，一行大师以严谨的科学精神，终于制成《大衍历》。经过检验，《大衍历》比唐代已有的其他历法都更精密，并于开元二十一年（733）传入日本，行用近百年。
一行大师在《大衍历》“步晷漏术”中建立了从0度到80度的每度影长与太阳天顶距对应数表，这是世界数学史上最早的一张正切函数表。一行大师在《大衍历》中还发明了二次不等间距插值法，还有意识地应用了三次差内插法近似公式。
由于一行大师精通天文历法，曾和梁令瓒同制黄道游仪，于全国十二各地点进行天文观测，重测一百五十余颗恒星位置；发明《覆矩图》，在全国12个地点进行天文观测的活动，他用《覆矩图》，在世界上第一次推算出了子午线的长度。
一行大师还制造了水运浑天仪。这是一个依靠水力而使其运转，模仿天体运行的仪器，可以测定时间。水运浑天仪改进了汉代科学家张衡的设计，注水激轮，令其自转，昼夜一周，除了表现星宿的运动以外，还能表现日升月落。当水运浑天仪造成之后，置于武成殿前，文武百僚观看后，无不为其制作精妙，测定朔望、报告时辰准确而叹服，共称其妙。
特别是在水运浑天仪上，还设有两个木人（相关的商州铜佛龛文物遗址仍存），用齿轮带动，一个木人每刻（古代把一昼夜分为一百刻）自动击鼓，一个木人每辰（合现在两个小时）自动撞钟。这是一个十分巧妙的计时机械，是世界上最早的机械时钟装置，是现代机械类钟表的祖先，比公元1370年西方才出现的威克钟要早六个世纪。
根据记载，一行大师曾在开元十二年（724）参与善无畏三藏对《大日经》的翻译，并于次年写成《大日经疏》。此疏是一行大师请善无畏大师阐释《大日经》，由一行记录并发挥而成的，所以说这部疏体现了善无畏和一行两位大师的思想。
与此同时，一行大师又向金刚智三藏学习《陀罗尼印》，金刚智三藏为一行大师设坛灌顶，一行大师还要求金刚智翻译金刚界一系的密法，在开元十一年（723）以笔受的身份协助金刚智三藏翻译《瑜伽念诵法》、《七俱胝陀罗尼》。
一行大师又拜不空大师为师，不空大师在其《金刚顶经大瑜伽秘密心地法门义诀》中说到，“开元七年，至于西京，一行禅师求我灌顶”。
由于“开元三大士”一行大师皆有亲近，并获传承，因此他的密法兼承胎藏界和金刚界两种，且能融为一体，是唐密的集大成者。一行大师还根据天台宗开出“台密”，在汉传密教史上做出了巨大贡献。
开元十五年（727）十月八日，一行大师专程回嵩山拜会普寂禅师，先是沐浴更衣，后在普寂禅师耳边密语了一会儿，普寂只是说：“是，是。”说完话，一行大师缓入室内，关上房门，端坐床上，安然圆寂。
唐玄宗得知一行大师去世的消息后，十分悲痛，辍朝三日，他还下诏停龛二十一天，让国民瞻仰追悼。在此期间，一行大师的容貌，和活着的时候一样，每天要有专人为他剃去新长的须发。唐玄宗不仅亲自书写碑文，还从国库拿出五十万两银子，为一行大师建塔制像，并追谥为大慧禅师。根据大师生前的遗愿，普寂禅师亲自举行仪式，把一行葬于浙江天台山国清寺外。
作为中国古代杰出的科学家，大师在中国科技史上具有重要地位；作为佛教高僧，他更是传承胎藏和金刚两大部密法，在系统组织密教的教义的基础上，也把两大部融合起来。这位集科学家与高僧于一身的大师，他的传奇与贡献将永远在历史的长河中璀璨。
