来源：东林寺文宣部 江西庐山东林寺
时间：2022-12-17
01大师家系
02幼年行仪
大师天生眼现重瞳，眉分八彩，兼备唐尧虞舜之圣相，父母每藏护之，不令人见。师于总角之时（儿童时代），即卧则合掌，坐必面西，逢僧示敬。凡此举止，有云“但为儿戏设礼容”者。然比之圣人孔子幼年之德行，则可见并非儿戏，乃大师立志“定量力庄严，以此度众生”也。大同十年，师年七岁，为宿因天性所引，素日喜往伽蓝参拜。诸僧曾口授《普门品》初段，大师仅闻一遍，便记忆不忘。余下经文，虽无人教诵，大师亦能根据经义自行推考，直至全部谙诵为止。知之者无不钦佩，夸大师真乃天机特发，生而知之的上圣。
03 出 家
南梁承圣三年（公元554年），甲戌岁，西魏兵逼江陵，京城将破，梁元帝命人尽焚古今图书十四万卷，又以宝剑斫断廷柱，慨叹曰：“文武之道，今夜尽矣。”不久元帝沦丧。时年大师十七，又逢双亲继亡，倍感世事无常突变，深厌三界火宅，因而跪拜于佛像前，愿为沙门。并立下“荷负正法，依赖人天”的弘愿。其夜，大师梦佛像伸援金臂，三摩其顶。大师深感心慰。其后，大师即向家兄陈针乞求出家。大师曰：“昔梁荆百万，一朝仆妾，尚省悟世事无常，起江湖之心。今双亲既丧，虽心肠寸断，然报恩戴德，当以谋道为先。”家兄知其志不可夺，便应允之。时湘州刺史玉琳，乃大师先父陈侯旧友，嘉喜大师志节，为之置办法具。于是大师投湘州果愿寺沙门法绪出家，绪授以十戒道品律仪，即沙弥十戒，是年大师年方十八（梁敬帝绍泰元年）。而后，大师又北诣慧旷律师，精研律仪，兼修方等大乘，又至大贤山（衡州以南）诵《法华》、《无量义》、《普贤观》三经。历时二旬，并通其义，至二十而进受具足戒。此时，梁已禅位于陈。
04往谒思大禅师
陈文帝天嘉元年（560），慧思大师居光州大苏山，智者大师往谒。思曰：“昔日灵山，同听法华，宿缘所追，今复来矣。”即示以普贤道场，为说“身、口、意、誓”四安乐行，师忍心钻研，不分昼夜，竟至切柏代香，柏尽继之以栗，或卷帘进月，月没燎之以松。如此苦行法华三昧，经二七日，诵《法华经》至药王菩萨本事品：“诸佛同赞，是真精进，是名真法供养如来”处，顿发解悟，身心豁然，寂而入定，见共思师，同在灵山会上，听佛说法。出定之后，照了法华，若羲和临于万像，达诸法相，似清风游于太虚。师以所证白思，思曰：“非尔弗证，非我莫识，汝所入定，乃法华三昧前方便也；所发持者，初旋陀罗尼也。纵令文字之师，千群万众，不能穷汝辩矣。”后师入熙州白沙山，如前入观，于经有疑处，常见思来，冥为披释。思师造《金字般若》,命师代讲，思手执如意旁听。智师智若日月，辩若悬河，卷舒自在，深入浅出地阐明了《金字大品》尽净虚融之理，唯三三昧及三观智，咨问于思，其余皆自发挥。思叹曰：“可谓法付法臣，法王无事矣。”师资道隆，名闻遐迩。及学成辞去，思曰：“汝与陈国有缘，往必有益。”思师复谓智师曰：“吾久羡衡岳，只恨法无所委。今汝初得其门，当传灯化物，莫作最后断种人也。”思师殷勤将佛门法事嘱托大师后，即入衡岳。
陈后主仰慕智师日久，多次祈请，师遂于至德三年(585)再入金陵，于太极殿讲《大智度论》及《仁王般若经》，又于光宅寺讲《法华经》等。弟子灌顶随听随记，录成《法华文句》。此后智师所讲经义，多由灌顶笔录成书。陈亡后，师入庐山隐修。隋开皇十一年（591），晋王杨广为扬州总管，遣使至庐山坚请师往扬州传戒，师恳辞不成，乃前往为杨广授菩萨戒，赐其法名“总持”，杨广尊称大师为“智者”。次年（592）师转回故里荆州，于当阳县玉泉山创立玉泉寺。此后两年（593—594）于寺讲《法华经玄义》和《摩诃止观》。大师一生，曾数次入住天台及庐山，致力于著书立说，勤修禅定。也曾数次至皇宫大殿，为陈后主说法，为隋炀帝传戒，陈宣帝尊他为国师，隋炀帝尊称他“智者大师”。开皇十五年（595）春，师又从杨广之请，再至扬州，撰《净名经疏》。九月，辞归天台，重整山寺，习静林泉，此时师已五十八龄。后两年（597），会稽嘉祥寺沙门吉藏，奉书天台邀师莅嘉祥寺讲《法华经》，师因病未能成行。未久，师于病中对弟子口授《观心论》。十月，杨广再次遣使入山迎请，师勉强出山，走至石城，疾亟不得进，不久入寂，世寿六十，僧腊四十。大师入灭后，晋王杨广依师之遗愿于天台山另造佛刹，于大业元年（605）题名为国清寺，意为“寺立国清”。
▲隋代古刹国清寺
智者大师一生建造寺院三十六所，度僧一万四千人，传法弟子三十二人，著书一百四十余卷，大部份由弟子章安灌顶大师记录整理而成。最著名者为“天台三大部”，即《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》，与“五小部”，即《金光明经玄义》、《金光明经文句》、《观音玄义》、《观音义疏》、《观无量寿佛经疏》。
06与东林和净土结缘
大师策杖荆湘（荆州为湖北，湘州为湖南）路次盆城，梦一老僧言“陶侃瑞像，敬屈护持”，遂往憩匡山，驻锡东林。“陶侃瑞像”即指庐山东林寺的金文殊像。时陶侃（即陶渊明曾祖）为广州刺史，有渔人见海中放光，即命人打捞，得金文殊一尊，有“阿育王造”铭刻。后陶侃官迁武昌，携金文殊至寒溪寺供养。转任江州刺史时，下令将金像迎请江州。却不料载有文殊金像的船只行至江心，风涛大起，金像复沉长江。慧远大师创建东林寺，寺成后，远公在江边虔诚焚香祈愿，文殊金像奇迹般浮出水面，飘然而至。慧远大师迎请回寺后，先在神运殿供奉，后在莲池旁另造重阁以供奉。
▲今天的东林祖庭
大师尝作《净土十疑论》（所论“十疑”为：(1)求生净土，自安其身，则是无大慈悲疑；(2)求生西方净土，岂不乖本来无生理疑；(3)偏求一佛净土，与平等性乘疑；(4)偏念一佛净土疑；(5)出过三界，具缚凡夫疑；(6)即得不退，超过三界疑；(7)弥勒菩萨，一生补处，何须求生西方疑；(8)无恶不作，临终十念即得往生，云何可通疑；(9)女人及得根缺者，定必不得往生疑；(10)求生西方，未知作何行业疑。），解答对往生净土的种种疑惑，此书被莲宗九祖蕅益大师收入《净土十要》之中。往生前，师“西向念弥陀佛与二菩萨，及于净土化佛与化菩萨，来相拥护。”“行至石城……听《无量寿》竟，赞曰：‘四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，能改悔者，尚复往生。况戒慧熏修，行道力故，实不唐捐。梵音声相，实不诳人。’当唱经时，吴州侍官张达等伴五人，自见大佛倍大，石尊光明满山，直入房内。”时，智者大师就在新昌大佛寺的大佛前入灭，面向西方念阿弥陀佛与观世音、大势至菩萨名号，见到化佛与化菩萨围绕其前接引，佛所说四十八大愿真实不虚。
临入灭前，有弟子问大师修行境界，师呵责曰：“汝等懒种善根，问他功德如盲问乳、蹶者访路。”但最后，智者大师仍慈悲告众：“吾不领众，必净六根。为他损己，退归五品内位。汝问何生者，吾诸师友，侍从观音，皆来迎我。”“吾不领众，必净六根。”若不领众，必定证到六根清净位。“为他损己，只是五品位耳。”智者大师言，因领众过早损己修行，现在仅得到五品内凡位，即观行五品弟子位。
大师又嘱咐维那，“人命将终闻钟磬声增其正念，唯长唯久，气尽为期，云何身冷方复响磬，世间哭泣着服皆不应为。”言讫称三宝名，奄然而灭。后有一僧求知大师生处，乃梦观音金容数丈。智者从后而语僧曰，汝疑决不？再验智者生西方矣。今适逢智者大师往生纪念日，愿净业行人不负大师示现慈恩，老实念佛，拌命为期，临终必蒙阿弥陀佛接引。待到宝池华开，方知诸佛真语实语，弥陀世尊诚不我欺。
