吃素是佛家独有的吗？

来源：当阳玉泉寺时间：2022-10-12

讲到吃素，普遍观念都觉得是佛家专有，其实并不是这样的。

中国汉传佛教的素食传统，一般认为是在梁武帝时确立的。但是，在梁武帝以前，就出现了大量“蔬食”高僧，如《高僧传》记载，智严出家后“纳衣宴坐，蔬食永岁”，求那跋陀罗“自幼以来，蔬食终身”，其背景、原因以及情形各有不同。

首先我们明确一下素食，不等于素斋，并不为佛教所独有，但中国的素食文化与佛门更为亲近确有其渊源。世易时移，素食文化在社会发展中历经流变，并日趋成为时尚。素食之风，古已有之，佛教传入中国之前，就已经十分盛行。

古时吃素，倒不是由于当时经济落后，没有肉吃，只好以瓜菜裹腹。而是那时，已经出现了“养、助、益、充”的饮食观念，提倡“五谷为养、五果为助”。这在最早的医学经典著作《黄帝内经》里就有详细记载。但主要的原因，还是老庄清静无为哲学思想的影响。一大批隐逸的文人，崇尚自然，认为吃肉使人气浊，吃素使人气清。追求清气，极力奉行素食的原则。

佛家的素食第一个常见的原因是，高僧多隐居山林，现实生活唯有蔬食。如道安受具足戒后，“栖山木食”。支遁自称“野逸东山，与世异荣，菜蔬长阜”，法成“不饵五谷，唯食松脂，隐居岩穴，习禅为务”；僧从“不服五谷，唯饵枣栗”，另外，栖居山林的僧人也多少受到道家养生服气的影响，如单道开在出家前，“绝谷饵柏实，柏实难得，复服松脂。后服细石子，一吞数枚，数日一服，或时多少啖姜椒。”

回溯历史，佛教在引进中国的初期，还来不及形成中国特色。所以那时，和尚还可以吃肉。和尚不准吃肉，是在一千四百多年以前，南朝的梁武帝萧衍首先提出来的。在中国历史上，萧衍可以算是最可爱的一个皇帝。他笃信佛教，自称“三宝奴”。想当和尚，想得几乎发疯。竟然先后四次，擅离职守，跑到同泰寺，把身子舍给庙里，去当和尚。因其对佛教经典熟稔于心，根据佛经“戒杀生”的规定，公元511年，梁武帝写了4篇《断酒肉文》，并在皇宫“凤庄门”集僧尼1000余众，宣唱此文。

此文第一次提出禁止僧尼“食一切肉”的主张，并以“王法治问”的强制措施严加管制，从而形成汉地僧人吃素的制度，并一直坚持至今。