来源：上海玉佛禅寺 时间：2023-05-12
天龙八部
释迦说法图 北魏 莫高窟251窟 前室北壁
看过金庸的武侠《天龙八部》
听说这名字来源于佛教
“天龙八部”到底是什么意思
和我们又有什么关系？
天龙八部是指
天众、阿修罗、龙族
迦楼罗、夜叉、乾闼婆
紧那罗、摩呼罗伽
这八类众生中
发愿护持正法久住
守护修行人的八种守护神
■ 八类守护神
佛教中的“天龙八部”（略称八部众），指天众、阿修罗、龙族、迦楼罗、夜叉、乾闼婆、紧那罗、摩呼罗伽这八类中，那些发愿护持佛法、守护世人、奖善惩恶的众生。其中尤以天众和龙族神通强大、威力勇猛，护持佛法相当给力，所以统称为“天龙八部”。
天龙八部 中唐 莫高窟第158窟
“天众”，指梵天、帝释天、四天王等天神，果报殊胜，光明清净。“阿修罗”，意译作非天、无端正等，阿修罗本性好斗，常与天人开战。“龙族”，指八大龙王等水族之主。“迦楼罗”，即金翅鸟，身形巨大，展开两翼竟有数百万里之大。“夜叉”，指能飞腾空中的鬼神。“乾闼婆”，是帝释天的音乐神，以香为食。“紧那罗”，与人相似却有角，所以又名“人非人”，又称天伎神、歌神。“摩睺罗迦”，即大蟒蛇，大蟒神。
在大乘佛教经典中，这八类众生中都有受佛威德所化，常来听佛讲法，发愿护持佛法的。例如，《法华经》卷二〈譬喻品〉云：”天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽等大众，见舍利弗于佛前受阿耨多罗三藐三菩提记，心大欢喜，踊跃无量。“
六道轮回图 五代 莫高窟第390窟
天众
佛教宇宙观有三界（欲界、色界、无色界），有六道（天道、人道、阿修罗道、畜牲道、饿鬼道、地狱道）。六道众生，分布在三界之中。
天道众生就生活在色界和无色界里，他们福报极大，比欲界的生活优越得太多太多，寿命极长。天众欢喜赞叹佛事，常奏天乐，散天花，薰天香，飞行于虚空。其形象多披挂璎珞，飞于天空，故称为飞天。
散花天女 初唐 莫高窟322窟 西壁龛顶
但由于福报太大，无忧无虑，天人沉浸在欢乐中，根本体会不到轮回的痛苦和忧患，因而无法发起真正的出离心、精进地修学。
可是寿命再长、福报再大，终有衰竭之时。天众寿量竭尽时，会呈现五种衰败之相，称为“天人五衰”——衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座。然后，会根据各自业力继续在六道中轮回。
天女 初唐 莫高窟第334窟
阿修罗
和天道众生差不多，阿修罗的福报也很大，骁勇善战，但却容易嫉妒嗔怒，其因不属于天部，所以也名“非天”。阿修罗中的男性样貌不端正，有多头多臂，或面如青黑色等，嗔心重，易怒；阿修罗女却极为美貌，痴念重。
阿修罗 莫高窟第249窟 西壁
因为一些扯不断理还乱的事，易怒的阿修罗与天道众生常常一言不和，就发动战争。虽然天众被动应战，但身形高大远超阿修罗，而且在受伤时涂上甘露即能恢复身体，所以战力更胜一筹。
战斗中，众多阿修罗从须弥山上滚落海中，情况惨烈，但这样的战斗却是屡败屡战，没有断绝。后来的人们，也常用“修罗场”来形容惨烈的战场，或在困境中拼死一战。
当然，阿修罗中也并不全是热衷于斗来斗去的，其中有些发愿拥护佛法，并且护持精进的修行者，就成了佛教的护法。
阿修罗 中唐 莫高窟第158窟
龙族
佛教中的“龙族”概念，与中国传统文化中的“龙”不同，不仅仅指那种腾云驾雾的龙。
龙族也称“纳迦”，是“无形非人众生”的统称，主要是生活在水中的蛇形鬼类（或谓属畜生趣）的统称，它们没有固定形态，能随意变化身形、大小，隐身或显现，上天或入地，寿命极长，可达一劫之久。《增一阿含经》中说，龙仅凭意念，便能兴云致雨，是名不可思议。
龙族降雨 中唐 榆林窟第25窟
但龙族普遍脾气大、性子急，忍耐力小，自制力弱。《分别业报经》中说，“修行大布施，急性多嗔怒，不依正忆念，后作大龙身”。说的就是那些修行上勇猛精进，获得一定神通境界,却又不修安忍、戒律，脾气暴烈的修行人，容易在轮回中投生龙族。
群龙之首，称为“龙王”或”龙神”。有一位叫做沙竭罗（意为海）的龙王，他的幼女八岁时来到灵鹫山，听释迦牟尼佛开示《妙法莲华经》后进献宝珠，即刻转为男身，腾空而起驾祥云往南方无垢世界，坐宝莲华中，成正等觉，广为说法度众，这一罕见盛况，就被天龙八部所见证。
龙王礼佛 五代 莫高窟第36窟
虽然福报还不错，但龙族也有自己的忧患。再好的美食，入口也化成了蛤蟆，背上有逆鳞，小虫砂石生于其中，常疼痛难忍。而龙族最恐惧的则是天龙八部中的“迦楼罗”。
迦楼罗
有一种神奇的金翅巨鸟，被称为”迦楼罗“，意译羽毛美丽者，其双翅由众宝交织而成，躯体极大，两翅张开甚至有数百万里之大。就好比《逍遥游》中所说，”鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云“，或许就与此有关。
迦楼罗的头、翼、爪、嘴长得像鹫，身体及四肢如人类，面白翼赤，身体金色。在佛像上方或壁画中，常出现迦楼罗的形象作为护法。
《长阿含经 · 世记经 · 龙鸟品》中描述，迦楼罗种族性格傲慢，脾气极大，“先本布施，心高凌虚，苦恼众生，心多嗔慢”。
金翅鸟斗毒龙 晚唐 莫高窟第9窟
它的头上有一颗凸起的如意珠，以摄龙为食，当它煽动巨翅，海水即时裂开，海底显现，龙宫裸露，龙族立即失去神通，现出原形、呆若木鸡，任其抓取食用，每天要吃一条龙及五百条小龙。
身强力壮时，它不怕龙族的毒素，但随着体内积聚的各种毒素越来越多，最终无法下咽，鸣叫声极为悲苦，几番上下翻飞挣扎后，飞到金刚轮山顶上毒发内焚而亡。肉身烧去后，只剩下一颗纯青琉璃心。
夜叉
“夜叉”也称“药叉”，属于鬼道众生，其中既有恶鬼，也有愿意守护正法的“善鬼”，其中首领有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”。
《维摩诘经》中有记载“夜叉有三种：一、在地，二、在空虚，三、天夜叉也。”在佛经中曾提到，不少夜叉受到佛的教化，转而发愿成为护法善神，他们的任务就成了“维护众生界”。
夜叉 中唐 莫高窟第158窟
例如《药师经》中载，宫毗罗、跋折罗等十二夜叉大将，各有七千药叉以为眷属，同时在药师佛前发愿，”我等今者蒙佛威力，得闻世尊药师如来名号，不复更有恶趣之怖，我等相率皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利、饶益安乐“，他们誓言护卫受持《药师经》的众生。
夜叉 中唐 莫高窟158窟（临摹）
乾闼婆
“乾闼婆”又名“香神”，是一种不吃酒肉、只寻香气作为滋养的天道众生，是帝释天麾下专管奏乐演唱的乐神之一。身上发出浓郁的香气，而香气和音乐都是隐约缥缈，难以捉摸的。
“乾达婆”在梵语中有“变幻莫测”的意思，魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼被称为“乾达婆城”。敦煌莫高窟中大量的飞天壁画形象中，那些手持鲜花、璎珞等供品的即是乾达婆。
手捧莲花供养的飞天 元 莫高窟第3窟
持璎珞的飞天 中唐 莫高窟158窟
紧那罗
紧那罗，是帝释天麾下的音乐神，头上有角，专司音乐。紧那罗有男身和女身之别，男身是马首人身的形象，女身端庄美丽。男性擅长于演奏，女性长于歌唱，不仅歌声优美动听，而且还会产生魔力。
和乾达婆一样，紧那罗也是天龙八部中比较为人熟悉的形象之一，莫高窟壁画的飞天中，手持各种乐器一边演奏一边飞行的，就是紧那罗。
反弹琵琶的紧那罗 中唐 莫高窟第112窟
摩呼罗伽
摩呼罗伽，是音译，也有称摩睺罗伽或摩睺罗迦的，指的是大蟒神，人身而蛇头。
在《首楞严经》中的解释是：“摩呼罗伽，此云地龙，亦云蟒神，腹行之类也。由痴恚而感此身，聋呆无知，故乐脱伦。修慈修慧，挽回前因，脱彼伦类也。”
也就是说，摩呼罗伽属于地龙一类，原本是腹行类，但“由痴恚而感此身”，因毁戒、邪谄、多嗔、少布施、贪嗜酒肉、怠慢持戒，遂堕为鬼神；其体内多嗔虫啃食其身，痛苦异常。但反而因知苦而能发起离苦之心，通过修慈修慧，脱胎换骨。
摩呼罗伽 中唐 榆林窟 第25窟
金庸借用佛教中“天龙八部”的概念
在武侠小说里描写了各种人物
或许也是寓意芸芸众生
各有苦乐，因果自受
当世间有人精进修学并护持正法时
这些“天龙八部”也会前来拥护
但从乐享福报的天众
到深陷嗔恨的阿修罗
再看迦楼罗与龙族的互相伤害等等
也能给修行之人带来启示
无论是漫长寿命，还是朝生暮死
无论是富足享乐，还是诸苦逼身
放在无休止的轮回之中来看
哪有什么绝对的安全和喜乐
一切都会如梦幻泡影般转眼即逝
编辑 | 慧丁
图片 | 敦煌研究院、敦煌美术研究院等
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