来源：老和尚的法语 2024年09月11日
大家来受戒，沙弥十戒中有一条“不非时食戒”，在家菩萨戒也有六斋日过午不食的规定。世间人说吃素就叫吃斋，其实照佛法的定义，过午不食才叫做“斋”。斋者齐也，要齐午，不要过了午–十二点再一秒就叫过午。一天二十四小时，一个时辰两个小时，午时是十一点到一点，持午是取其正午，在正午十二点以前要受食完毕。
在大陆讲“持午”–保持在午前受食不能过了午用斋;在宝岛是讲“过午”，过了午怎么还能用斋呢?光讲个“过午”意义不清楚，要说“过午不食”意义才清楚。一般来说，早上是天人之食时，中午是佛之食时，晚间是鬼神之食时。我们晚间不食也是怕饿鬼闻到碗筷之声而生饥火;这是一种慈悲，实在还是为了自己道业能增进。所以佛家的生活严格讲起来，是要“日中一食”
初持午时，到了晚上没有饭吃，肚子容易感觉饿。那个饿不是营养不够，而是一种习性，改变改变就好了。饿是饿，于你身体有好处喔!人辛苦了都要休息一下，晚上不吃，可以让胃肠也得到休息。
而且晚上这顿不吃，会多出好多时间来看经、念佛、拜佛;肚子空一点，精神才饱满,对修道、用功都好!为了吃这一顿饭，要劳烦人来为你准备，自打闲岔也打岔他人;况且吃多了身体沉重、容易昏沉，拜佛又不好拜“过午不食”是佛陀制的戒，佛陀大慈悲、大智慧，还有教化错的事情吗?佛陀所制的切戒，都是为了令我们离苦得乐，千万不要怕!何况持午有持午的功德，比你晚上多吃这一顿饭，长得白白胖胖的更加好!其实人没什么能做不能做的，完全是观念的问题，你只要把道理明白了，即使饿得跌倒了，心里还是甘之如饸:“我持戒持得多么快乐!”过了午，怎样色香美味的饮食摆在面前，你根本就不想吃!
你看现代人为了治病，常用断食疗法，断食一、两个星期，甚至一个月没吃东西喔!就只饮一点水，也没有饿死;这不但于他的身体没损害，还使他的病有所改良。那我们晚上少吃一顿饭，哪会因此而缺少营养呢?
佛陀立这个“过午不食”的法，才是真正的在断食治病，治什么病?治你的烦恼病、生死的病，这功德可大了!饮食属于贪，过午不食就是要断除你贪食的病;并不是叫你完全绝食，而是不应该食的时候就不要食。这是佛陀的教导，使我们身心安静又能消除烦恼，令人得利益的，不是在折磨人，叫人不要吃。这是出家了生死的一个戒行，这点明白了就会勇敢的受，不会觉得这条戒好难守。
有人说:“宝岛出家人都有工作，不像东南亚的出家人什么都不用做，所以不持午没关系!”不是那回事!你习惯了就一样。以前我们在大陆灵岩山寺，十之八九的人都持午。当然初上来过午不食，就好像戒烟戒酒一样困难可是戒掉烟酒多么好!我们把晚上这顿戒掉多么好!
记住!不非时食，非时就不要吃了，多余的嘛!世俗人不但过午吃，晚上还有宵夜呢!那于身体并没有好处喔!因为吃饱了就睡觉,不合乎卫生的，胃也不能休息。
再说营养不够当然是不可以，营养过多也是苦、容易生病。一般人只知道饿了好苦，他不知道饱了比饿了更加苦，吃太饱伤胃嘛!胃都胀坏了。这些吃饭的学问要知道，不要因为贪欲伤害了身体，要守纪律的生活
而且人的福报都是有限的，多吃了就是在损福;福报透支了，到你寿命还没尽就没有衣食，就活活饿死、冻死!你不要多吃、浪费把福报损光了;要留着一点福，这样如果你寿命长，后半生的衣食不虞匮乏，多好呢!
