来源：莆田南少林寺 2024年12月02日
什么是“居士”?
我们知道，李白号“青莲居士”，白居易号“香山居士”。还有北宋文学家苏轼——东坡居士；南宋词人辛弃疾——稼轩居士；南宋词人李清照——易安居士；清代文学家蒲松龄——柳泉居士。然而，在佛教，我们也有与居士相关的意义和联系。那么到底什么是“居士”呢?
最早的居士从何而来
据说，婆罗奈城的长者俱梨迦有个儿子耶舍，因厌倦奢侈豪华的生活，深夜逃到鹿野苑，成为佛陀的弟子。这时俱梨迦寻找儿子到佛陀处，佛陀向他讲了佛理：富贵并不可靠，人生最宝贵的是觉悟。俱梨迦受启示后也想出家，但又恐家业无人管理。佛陀教导说，信仰佛法不必一定出家。于是便收他为第一个在家的佛弟子，称为优婆塞，即居家修道的居士。佛陀又对耶舍的母亲宣讲了佛法，收她为第一个优婆夷，汉译“女居士”。
“居士”的含义及特点
佛教在家男弟子优婆塞，女弟子优婆夷，在中国都称之为居士。“居士”音译为迦罗越、伽罗越，意思是长者、家长，在印度指的是吠舍中的富人，或居家有道之士。在中国，居士的含义要相对广泛：
在《礼记·玉藻篇》中，就已经出现了居士一词，里面描述“居士锦带，弟子缟带”，就把居士归于有才、有德、有一定社会地位的人，所以应佩戴锦带。
比如，李白《春日独酌》中有句诗写道：”借问东林老，呼我为居士。”在这里，”居士”是对有才德而隐居不仕的人的尊称。
虽然在古代”居士”有时也用来称呼一些有才德、有学问的人，但在佛教中，它指的是在家修行的佛弟子。
佛教称在家信徒为“居士”，大概典出《维摩诘经》，维摩诘共有四个尊称：方便品称为“长者”，问疾品称为“上人”及“大士”，菩萨品等则称为“居士”。
慧远的《维摩义记》称“居士有二：（1）广积资产，居财之士名为居士；（2）在家修道，居家道士名为居士。”这时，对居士的看法是：一是要广积财富，家业兴；二是要在家修行佛道，即开始赋予居士为“学佛人士”之意。
北宋《祖庭事苑》卷三中说：“凡具四德乃称居士：（1）不求仕宦，（2）寡欲蕴德，（3）居财大富，（4）守道自悟。”此时，居士的首要美德是隐居不出仕，不与现实同流合污，其次才是有德、有财、学习佛道，从“守道自悟”排在最后，可见中国居士的含义不特别强调是否为佛教徒，后世的将军或显贵者可称为居士，士人也可自称为居士，如青莲居士李白、东坡居士苏轼、易安居士李清照等。
由此可见，不出家的佛信徒都是居士，居士却不都是佛陀弟子。
