来源：莆田南少林寺 2024年12月11日
南泉普愿禅师为马祖道一的法嗣，其“南泉斩猫”的公案非常著名，自古以来便为热门话题，充满争议与哲思。
据《景德传灯录》记载：
师因东西两堂各争猫儿。师遇之白众曰。道得即救取猫儿。道不得即斩却也。众无对。师便斩之。赵州自外归。师举前语示之。赵州乃脱履安头上而出。师曰。汝适来若在。即救得猫儿也。
公案大意是，南泉普愿禅师座下东西两堂的僧人争一只猫，普愿处理此事说：“谁能道得出即能救这只猫，道不出就杀掉。”众僧无对，普愿便斩了猫。赵州和尚从外归来，普愿把这事告诉他，赵州听了立刻脱下鞋子置于头顶走了出去。普愿说：“当时若你在场，就能救了猫儿。”
两位僧人因争夺一只猫而陷入争执，忘却了修行解脱才是第一要务。禅师在那一刻的举动，是为斩断他们对“相”的执着，引导其回归自心。而赵州和尚将鞋置于头顶，便是在回应表示“颠倒”。修道之路，不去寻得本心，迷失在分别比较中，便是本末倒置。
普愿传承了马祖“即心即佛”的思想，认为自心、佛性与世界万有是相互融通的，悟道即是领悟这一境界。然而，当人们对文字层面的理解产生执着时，马祖又提出了“非心非佛”，以避免局限性的理解。到了普愿时期，针对门下执着“认心作佛”，而强调“心不是佛，智不是道”，用反语来破除这种执念。对于如何修行，他提倡通过“冥会”“妙会”来“返本还源”，但对此方法一直回避正面回答，认为真如实相是无法用语言表达的，只能自行体会，息心以达本源。于是，便采用一些动作来启发大众，这种方式在南禅宗的发展中越来越普遍。
由此可见，普愿之问，实则是在问众僧是否得道。在外相上的分别与争辩，对真理的体悟毫无帮助，如同迷失在路边的风景，忘记了目的地。进一步说，如果把达到真理也当作必须要去做的善法，也是一种执着，同样未得道。正如马祖所见：一切有目的的造作都是染污。应当以平常心自然体悟自性，没有妄念，做到无念，即无所得。这是从第一义谛上来阐述的，所以普愿才反复表达“不是佛，不是心，不是物”，让人处于思考，反思，又无思的过程。
常人见此公案，恐怕会为普愿禅师斩杀猫的举动而大为吃惊，念头停留在“佛门戒律岂可杀生”之上，这便是误解了祖师之意，同公案中争夺猫的僧人一样，执着于相，不懂得超越是非对错之理，还未回归自心。在禅师所表述的境界来看，我们用道德观念或者个人价值观来判摄是非对错也是一种束缚。比如，如果我们是个喜爱干净的人，会认为整齐干净是一个标准，在日常生活中以此衡量他人，便不容易接受他人的邋遢，认为其行为不对，甚至因此产生烦恼，试图改变别人，乃至会产生言语冲突。实际上，影响我们觉悟的正是那个你认为对的观点，让你不断“着相”，心向外缘，于相上打转，走不出来，无法悟道。祖师的一切言辞举动，无非是让我们走出这层困境，直达本然。
文：法厚
