禅宗丛林的四大佛事为上殿、过堂、坐香、出坡。上殿即朝暮课诵，是指汉传佛教寺院每天早、晚必行的功课，一般在大雄宝殿进行，故称“上殿”。课诵的主要内容是念诵经咒，但并非照经书高声诵读，而有独特的方式方法。
印度佛教的念诵有四种方式：音声念诵（出声念）、金刚念诵（合口动舌默诵）、三摩提念（心念）、真实意念（如字修行：字字秘密，念绝思路）。汉传寺院经咒的念诵方法来自古印度音声念诵的方式，其他习俗是汉僧所独创的。
从东晋道安法师订立僧尼规范，寺院中的课诵活动才逐渐多了起来。而早晚二时课诵的修行方式是在唐代才开始形成。唐百丈怀海禅师别立禅居后，有朝暮参请之礼，并“随石磬鱼鼓为节度”。这就是说，在唐代寺院中，不仅有了早晚二时的课诵，而且还有了敲打法器作为“节度”的习惯。
而到元代，课诵仪式就为越来越多的寺院所接受，至明末才真正定型与普及，并形成风尚。今天，就让我们一起来看一看以丛林规矩著称的真如禅寺是怎样上殿的。
凌晨3:30“板头”师打四板，大众闻板声起床，穿海青、披袈裟。
3:40 禅堂的“当值”师打钟板：“南无大方广佛华严经，华严海会佛菩萨……”
4:05 钟声煞尾，鼓楼的“鼓头”接鼓——咚咚咚咚……
晚上养息前则先敲鼓，后撞钟，故有“晨钟暮鼓”之称。
早晨鼓声开始后，外寮（禅堂之外的单位）大众排班先到大雄宝殿静候，禅堂的师父最后排班到来，大殿的香灯师敲云板。
4:20 早殿开始。云板煞尾接引磬和鼓，大众闻引磬声拜佛，鼓声煞尾接木鱼，木鱼煞尾接大磬，维那师父压磬起腔，大众接腔齐诵。众僧雁行鱼贯，法器环环相扣，梵呗庄严肃穆，连南宋大儒程颐都感叹：“三代礼乐，尽在此矣！”
若适逢农历初一、初八、十五、二十三，早课之前还要加唱《宝鼎赞》（点击文字可听音频），之后快诵每日必修的三世诸佛秘密真言《楞严咒》、《大悲咒》、《十小咒》和《心经》。然后加唱《药师赞》等，之后两序大众恭念“南无消灾延寿药师佛”名号，出班到功德堂为斋主回向祈福。
大众回向毕，排班回大殿“拜愿”，高唱“南无本师释迦牟尼佛……”，东西单此起彼伏，这是大雄宝殿最庄严的时刻。
拜愿毕，大众高念“国基巩固，治道遐昌，佛日增辉，法轮常转”，如平日唱“三皈依”，香灯师上供饭。
接着念《大吉祥天女咒》，唱《韦驮赞》。最后还要加礼云居山开山中兴祖师、各人得戒坛上十师及剃度恩师、方丈和尚等，并排班到祖堂礼祖，至此早课普佛圆满结束。
晚课平时单日诵《阿弥陀经》，双日念《礼佛忏悔文》，接着是每天都要行的“蒙山施食”，超拔幽冥界众生，之后赞偈念佛等，如平日唱“三皈依”，念《大悲咒》，唱《伽蓝赞》，最后三拜佛，晚课结束。
《早晚二课合解》盛赞早晚功课曰：我佛既开宏范于祇园，古哲亦定课程于朝暮。朝暮不轨，犹良马无缰。何以消信施而建大道哉？故咒诵楞严，欲无不止（《楞严咒》）；章讽诸秘，果悉堪求（《大悲咒》、《十小咒》）；弥陀矢志往生（《阿弥陀经》），忏悔消其夙障（《礼佛忏悔文》）；蒙山施食(《蒙山施食》)，般若荡情（《心经》）。凡此课文终向净土而为归极，足见寻方脱俗，不是过也。
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